自転車は回転させることで動力を得る部分が多く、その部分には大体ベアリングが使われています。
ベアリングは、回転体をスムーズに回転させるためには、非常に重要なパーツです。
そこで今回は、様々な箇所のベアリンングの交換やメンテナンス、また、その費用についても説明していきます。
ベアリングには種類がある
ベアリングは別名「軸受け」とも言われるように、回転軸の受けになり、回転運動を起こすものです。
自転車に採用されているのは「ころがり軸受け」で、小さなボールを入れて、転がり運動をします。
自転車では主に、クランク（BB）・ペダル・ホイールのハブ・ハンドル周りに使用されています。
ベアリングには取り付け方法が、大まかに分けて2つあります。
それによって、交換やメンテナンス方法が違いますので、ご紹介しておきます。
「シールドベアリング」は、輪っか状の金属のパーツの中に、リテーナーと呼ばれるリングで支持されたボールベアリングを入れて、ゴムや金属製のシールで覆います。
それを、BBやホイールのハブに直接圧入して取り付けます。
もうひとつの方法は「カップ＆コーン」です。
カップと呼ばれる金属製の受け皿にグリスを塗り、単体の小さなボールベアリングを並べていきます。
その上から、コーン（玉押し）で押さえつけるようにして固定しますが、このときに、当たりを調整することができます。
どちらが優れているかについては、議論が尽きないので、今回は置いておきます。
シールドベアリングは、外部からのホコリや水分をシャットアウトするために、シールで覆われています。
そのため、基本的にはメンテナンスフリーです。
また、一度圧入したら再圧入は不可能なので、ほぼ使い捨てです。
そのうえ、交換時に手間が掛かるのがネックです。
カップ＆コーン方式はメンテナンスが容易ですし、微妙な玉当たり調整が可能です。
しかし、レベルが低いものになると、いくら玉当たりを調整しても上手くいかないので、厄介になります。
なお、交換に掛かるパーツ代込みの費用は、どちらも大差ありません。
BBは本体ごと交換しても費用はそれほど掛からない
では、ベアリングが使用されている箇所を見ていきましょう。
まずはクランクですが、本体ではなく、クランクとフレームを繋ぐ役割のBB（ボトムブラケット）に、べアリングが使用されています。
このBBはとても厄介なもので、以前は規格が多く乱立していました。
現在は大分落ち着きましたが、ベアリングがむき出しになってしまうことで、異音が発生したりする欠点もありました。
またBBによって、使用できるクランクが決まってくるので、小さなパーツですが、大きなカギを握っています。
クランクを回す動力を、直接受け止める部分ですから、当然ながら、ベアリングの回転性能は大切になってきます。
ですから、もしクランクの回転にゴリゴリするような違和感があったり、異音が発生したりした場合は、メンテナンスないし交換を考えなくてはなりません。
BBをいじるには、クランクを外さなくてはいけません。
クランクの外し方は、別記事を参考にしていただけると助かります。
またBBは、それほど費用は掛からないので、ベアリングだけの交換よりも、本体ごと交換してしまった方が良いです。
その際は規格が多いので、フレームとクランクに適合するように、十分気を付けてください。
ホイールのベアリング交換は費用が嵩む
次の話はホイールです。
中央にスポークの受けになっている「ハブ」がありますが、この中にベアリングが使われています。
BB同様に、カップ＆コーンかシールドベアリングの、どちらかの方式で取り付けられています。
ハブの交換はホイールの分解を伴いますので、費用や手間がかさみます。
そのため、簡単に交換とはいかないので、メンテナンスが重要です。
特に後輪のハブには、自転車を前に動かす機能がいくつも組み込まれているので、メンテナンスをしましょう。
ハブの交換やメンテナンスは、スプロケットを外さなくてはなりません。
専用工具が必要になりますが、それほど高価ではないので、今後のことも考えて揃えておきましょう。
ロックリング外しとチェーン付きの固定工具で、計2,000円前後といったところです。
スプロケを外した後に、お目見えするのが「フリーボディ」というパーツです。
これがハブの要ですが、これは分解NGとされているものも多いので、ノータッチが無難です。
できることがあるとすれば、ラチェット機構の爪が先端に付いていますので、ここをグリスアップするくらいです。
ホイールのベアリング交換時に注意したいこと
フリーボディはカードリッジ式なので、分解せずにそのまま外します。
そして、ハブのシャフト（軸）を抜いて、その中に小さなボールが見えれば「カップ＆コーン」、なければ「シールドベアリング」です。
ハブのシールドベアリングも基本的にはノーメンテですが、最近はシールをめくり中を洗浄、グリスアップすることをすすめる声もあります。
私は手先が不器用で、シールをめくるときに破損させて、べアリングを1個ダメにした恥ずかしい経験があるのでおすすめしませんが…
あとは、カップ＆コーンに関しての注意事項です。
カップ＆コーン方式のボールベアリングは、一般的にはスチール製です。
グレードの高いホイールは、セラミック製のボールを使っています。
そのために、費用は多少掛かりますが、交換時にセラミック製にしたいという要望が多くなります。
しかし、ボールだけ変えてしまうと悲劇が起きます。
セラミックはスチールより硬いので、ボールを受けるカップがスチール製の場合、削られてしまいます。
そして、最悪の場合、破損してしまいます。
カップに、セラミックボールに耐えられるような特殊加工がされているホイールもあります。
カンパニョーロの「ゾンダ」より上位のホイール、フルクラムの「レーシング3」以上のグレードは特殊加工されています。
一方、シマノ製はカップの素材が柔らかいと言われていますので、セラミックボールは避けた方が良いでしょう。
ハンドル周りにもベアリングが使用されている
ベアリングが使われている箇所で忘れがちなのが、ハンドル周りです。
ベアリングが関係してくるのは、ヘッドチューブとフロントフォークです。
フロントフォークはハンドルと前輪を繋ぐもので、自転車が舵を取れるようにしています。
フロントフォークはステアリングコラムと呼ばれる胴体部分を、ヘッドチューブに貫通させて、上からステムを被せて固定します。
ベアリングはコラムの付け根と、ステムのすぐ下の2ヶ所に取り付けます。
ホイールやクランクに比べれば、分解は容易なので、交換やメンテナンスは自力で行いたい部分です。
ただし、ベアリングを交換する際に苦労するのは、ベアリングの脱着です。
特にコラムの付け根に取り付ける、下側のベアリングは硬く圧入するので、外しにくいですし取り付けにくいです。
脱着共に専用工具がべストなんですが、ここでしか使わないものなので、もったいないです。
しかも、専用工具を揃えるのであれば、お店に頼む費用の方がずっと安く済みます。
恐らく、2,000円～3,000円で交換できますが、今回は代替え工具を使って、もう少し安くすませる方法ごを紹介します。
ハンドル周りのベアリング交換は安い費用で行える
フロントフォークから、まず古いベアリングを外します。
ここはマイナスのドライバーとハンマーを使って、叩き出して外しましょう。
マイナスドライバーの刃先が欠けてしまうかもしれませんが、専用工具よりも安いですからね。
古いベアリングが外れたら、一旦フォークを清掃して、交換するベアリングを圧入します。
この圧入の際に使う専用工具は3,000円ほどしますが、日常生活ではもちろん、他の自転車関係のカスタマイズにも使えない、これっきりの工具です。
ですから、ここは、他の安価なもので代用します。
ホームセンターで、水道工事などに使う、塩ビのパイプを購入してください。
コラムにかぶせて使用しますので、コラム径に合ったパイプを用意してください。
長さは30～40cmで十分です。（約2～300円）
これを使って、ベアリングを圧入していきます。
下側のベアリングをコラムに通し、上から塩ビパイプを被せます。
そして、パイプを上からハンマーで叩いて、根元まで圧入していきます。
このときにアルミ製のコラムであれば、ある程度強めに行っても構わないですが、カーボン製のコラムの場合は、慎重に行ってください。
ここまで行って掛かった費用は、ベアリング代と塩ビパイプの2～300円のみです。
ベアリングの重要性に気付きましょう
今回は、自転車に使用されているベアリングを見てきました。
ベアリングは小さな部品ですが、回転性能に関わる大切なパーツです。
箇所によってはメンテナンスや交換に手間が掛かりますが、費用対効果は高いですから、ぜひ確認してみてください。
