ロードバイクというのは実に面白い乗りもので、自分の用途によって、車体やパーツを選べる楽しさがあります。
今回は、中でもツーリングなどで長距離を乗る、ロングライド向けのホイールについてお話をします。
ひと口にロングライドと言っても、シチュエーションや路面の状態が違い、奥が深そうですので、確認してみましょう。
ロードバイクの走りの質はホイールによるところが大きい
ロードバイクは、走りに特化した自転車ですので、走りの質が求められます。
走りの質を決める要素の中でも、かなりのウエイトを占めているのがホイールです。
タイヤも含め、車輪と言っても良いですが、とにかく駆動の要であることは間違いありません。
ロードバイクのホイールは、パーツの中でも高価な部類に入ります。
そのため、初心者の方が購入することの多いエントリーグレードには、安価なホイールが採用されています。
ホイールは、軽ければ軽いほど価格が上がっていく仕組みですので、安価なものは必然的に重くなります。
空気抵抗を最も強く受ける部分なので、重ければ、さらに強い抵抗にさらされます。
また、単純に漕ぎ出しも重くなりますし、坂の上りなどでは、かなり苦労することになります。
さらに、ホイールに関しての重要な要素のひとつに「硬いか柔らかいか」という基準があります。
後述しますが、硬いホイールは変形しないので、動力の伝達には長けています。
しかし、乗り心地が良くないので、長距離などを乗るロングライド向けではありません。
一方、柔らかいホイールはクッション性があって乗り心地は良いですが、たわんでしまうので、パワーをロスします。
このように、ホイールは性質によって一長一短なところがあるので、選択するのが難しくなります。
ロングライド向けかどうかはこれで判断する
ロードバイクのホイールの性質を決める二大要素は、「重量」と「剛性」です。
重量は少し触れましたが、軽ければ有利になるシーンが多いのは確かです。
ただし、ホイールは手に持って軽いのと、走らせて軽いのとは意味が違います。
ホイールの重量で、走りの軽さに関係してくるのは、外周部分である「リム」の重さです。
トータルの重量が同じホイールでも、リムの重量が違えば、走りの質は変わります。
リムが軽いと、ゼロストップからの漕ぎ出しや坂の上りが楽です。
また、加速力に長けていますので、すぐトップスピードに乗れます。
そのため、スプリントレースやヒルクライムなどの短距離レースでは、絶対の強さを発揮します。
その反面、スピードに乗ってから速度を維持するのが難しくなり、常にペダルをクルクル回しているような感覚なので、ロングライド向けではなくなります。
リムの重さは素材の違いが大きく、フレーム同様カーボンはアルミに比べて、かなり軽くなります。
ロードバイクのホイール剛性とは
ロードバイクのホイールにおいて、重量と共に大きなカギを握るのは「剛性」です。
剛性とは、物質が変形しにくいことを指しており、高低で表現されます。
剛性が高いと言えば変形しにくいということであり、「硬い」と言い替えても良いでしょう。
反対に、剛性が低いと言えば変形しやすいということになり、「柔らかい」とも表現できます。
硬いホイールは変形しないので、ペダルを漕いだ力をダイレクトに動力にすることができます。
その分、とても反応が良くなり、加速力に長けたホイールになります。
しかし、クッション性がないため、地面からの振動は結構伝わってきますので、乗り心地は良くありません。
地面からの振動は、後からジワジワ効いてきますので、硬いホイールはロングライド向けとは言えなくなります。
一方、柔らかいホイールは変形しやすいので、ペダルを漕いだ力が逃げてしまい、加速する力は劣ります。
しかし、たわみますからクッション性は良く、衝撃吸収性が高くなるので、乗り心地は良くなります。
このように、ホイールは剛性で、こうも大きく特徴が変わるものなのです。
ロードバイクのホイール剛性を決める要素
ロードバイクのホイールの剛性はリムの硬質や高さ、スポークの張り方や素材などで決まります。
リムの硬質はメーカーによって違いが大きく、有名どころではシマノが柔らかめ、カンパニョーロは普通、フルクラムは硬めです。
リムの高さはアルミリムでは、あまり違いがありませんが、50mmを超えるような「ディープリム」になると剛性は強くなります。
リム自体が加重を受け止め、屋台骨であるスポークに負荷が掛からないので、ホイール全体が変形しずらくなります。
また、スポークも硬いアルミ製であれば、全体の剛性が高くなります。
そのため、剛性と重量の要素を絡めて、自分の用途に合ったホイールを選ぶことになります。
レースに使用するのか、趣味のツーリングか、はたまた通勤・通学などの街乗りなのか。
用途によって、様々な選択肢が視野に入ってくるということです。
今回はロングライド向けのホイールがテーマですので、次項より、どんなものが向いているのかをお話していきます。
ロングライド向けのホイールに求められる要素
前項までに、何度かロングライド向けかどうかについてお話しているので、ここでまとめておきます。
ロングライドはロードバイクでの長距離走ですから、何より大切なのは、いかにして疲労を軽減するかです。
その中で、ホイールが担う役割は、衝撃吸収性とペダルを漕ぐ力のセーブです。
先述した通り、地面からの振動はあとから効いてきますので、吸収性に優れるホイールに越したことはありません。
そのため、硬すぎるホイールは、ロングライドには不向きになります。
しかし、ここが難しいのですが、あまり柔らかいホイールですと、今度はパワーロスをするのでスピードの維持が難しくなります。
これは重量にも関係してくる話なので、例を挙げてお話します。
ゴルフボールとピンポン玉は、大きさは同じくらいですが、重さや硬さが全く違います。
この2つの「玉」を同じ力で転がすと、最初は軽い方のピンポン玉が勢いよく転がっていきます。
しかし、途中からピンポン玉は失速し、硬くて重いゴルフボールに追い抜かれてしまいます。
これがホイールにも当てはまる原理であり、スピードの維持が必要な場面では、必ずしも軽いだけが有利なわけではないということです。
また、ロングライドでは柔らかさは重要ですが、パワーロスをしてしまう分、常にペダルを漕ぐのに力を入れておかなくてはならなくなります。
ロングライド向けのホイールとは
ひと口にロングライド向けのホイールと言っても、日常生活の中で通勤や通学に使う場合と、趣味でツーリングなどに出向く場合などでも違ってきます。
前項の話は、どちらかと言えば、信号の少ない平坦な舗装路を、ひたすら同じスピードで走るようなツーリング向きの話です。
そのため、趣味のロングライドでは、剛性が少し高めで、重量の軽すぎないホイールが向くという結論になります。
しかし、ロードバイクを通勤などに使う場合は、また違ってきます。
街乗りの場合は、ストップ＆ゴーが多いので、漕ぎ出しが重くなる硬いホイールは不向きでしょう。
道中には坂道もあるでしょうから、硬すぎるホイールはキツイです。
また、舗装路であるとしても、公道は段差や砂利などがありますから、振動はそれなりに来ます。
そのため、生活の足としてロングライドをする場合は、軽さを優先し、剛性を押さえ気味にしたホイールが良いでしょう。
ロングライド向けとひと口に言っても…
今回はロードバイクにおいて、ロングライド向けのホイールを考えてみました。
重量と剛性のバランスが大切で、どちらかにでも寄り過ぎてしまうと不向きになると分かりました。
また、何より優先されるのは疲れないということなので、衝撃吸収性は重視したほうが良いですね。
さらには、どんなロングライドをするかによっても違いますので、自分の用途に合わせることも重要です。
