ホイールの真ん中で、スポークの受けになっている部分がハブです。
自転車を前に進めるために必要な、いくつもの機能が内蔵されていますが、その中でも車輪の回転に大きく関わってくるのがベアリングです。
グレードの高い市販のホイールはベアリングにこだわっていますし、それと同じようなものに交換しようとすると、目が飛び出るくらい高価です。
それくらい奥が深いものということで、今回はベアリング交換について考えてみます。
ホイールのハブベアリングの構造
ホイールのベアリング交換を考える上で、まずベアリングの構造について触れておきましょう。
ベアリングはハブに内蔵されていますので、通常は外からでは見えません。
そのため、交換するにはハブの分解が必要になります。
ハブのベアリングは、本体とフリーボディに取り付けられています。
ハブ本体のベアリングは後述しますが、手順通り行えば分解できますので、交換も容易です。
しかしフリーボディは、分解が推奨されていないものが多く、フリーごと交換ということになるケースもあります。
ベアリングには、取り付け方法が大まかに分けると、2種類あります。
「シールドベアリング」は、輪っか状の受け皿にベアリングのボールが入っており、それがシールで覆われています。
その輪っかをハブ本体に固定するために、圧入してあります。
そのため、基本的にはノーメンテナンスで、何かあったら交換が基本です。
対して「カップ＆コーン」は、ハブの内部に玉受けとなるカップが入っていて、そこにベアリングのボールがひとつずつ並べてあります。
それをコーンと呼ばれる玉押しで、上から押さえつけるようにします。
それぞれにメリット・デメリットがありますし、メーカーによって、採用している種類が違ったりします。
ホイールのハブをメンテナンスしよう
ホイールのベアリング交換に至るまでには、メンテナンスをすることもあるはずです。
ベアリングのメンテナンスは、清掃とグリスアップです。
まずシールドベアリングですが、ボールがシールで覆われているので、理論上は汚れもしなければ、グリスが流れてしまうこともありません。
そのため、メンテナンスの必要がありませんし、そもそも圧入してあるので、取り出すのは交換が前提です。
最近では、シールをめくり、中を清掃・グリスアップすることが紹介されていたりしています。
しかし、メーカー非推奨の行為ですから、自己責任で行うことになります。
一方、カップ＆コーンはハブの分解を行えば分かりますが、ボールを取り出して清掃し、カップにグリスを塗ってボールを戻すだけです。
メンテナンスが必要ではありますが簡単ですし、交換も基本的にはボールだけで良いので、一切手間は掛かりません。
どちらのベアリングが優れているのかという議論は、それぞれに言い分があり、中々まとまらないところです。
ただ個人的な意見ですが、私のようなホビーライダーレベルで、どちらの方が優れているのかを明確に判断することは難しいです。
ホイールのベアリングに優劣はあるのか？
前項からの続きになりますが、そもそもどちらかが圧倒的に優れているとすれば、なぜメーカーによって採用している方式が違うのでしょうか？
シマノは、ほぼカップ＆コーンですし、カンパやフルクラムも、上位モデルはカップ＆コーンです。
一方、マビックやイーストンは、全てシールドベアリングです。
それぞれのメーカーが、英知や知恵を絞り採用しているわけですから、それはそれで根拠はあるはずです。
カップ＆コーンは重量的には少し不利ですが、ホビーライダーレベルが気にするような差ではありません。
シールドベアリングは確かに破損があった場合は、丸ごとベアリング交換です。
しかし、そもそも一体何年乗り続けたら、破損するんでしょうか？
こだわる人には申しわけない言い方ですが、ホビーライダーでは、正直どちらでも良いという意見の方が多数派です。
完成車を購入する際に、ホイールのハブのベアリング方式まで気にする人を、私は見たことがありません。
ホイールを交換するときも同じで、たまたま選んだものが、その方式だったという感じです。
ホイールのベアリング交換をしよう
ではここからは、ホイールハブのベアリング交換の手順や、費用についてご紹介していきます。
後輪の手順を覚えれば、前輪はすぐにできますので、今回は後輪のみとします。
ベアリング交換には、まずハブを露出させて、フリーボディを外す必要があります。
そのためには、カセットスプロケットを外さなくてはなりません。
手順は省きますが、専用工具が必要です。
ハブのメンテナンスや、スプロケ自体の交換などにも使用しますので、購入しておきましょう。
ロックリング外しと、回転しないように固定する工具で、約2,000円前後です。
スプロケとフリーボディを外し、ハブシャフトを抜きます。
そこで、中に小さなボールが見えればカップ＆コーン、なければシールドベアリングと考えて結構です。
まず、シールドベアリングですが、圧入されているので、取り出すことから始めます。
専用工具を使うのがベストでしょうが、それではお店に依頼するのと同じか、下手すれば高くつきます。
ここは交換が前提なので、多少荒っぽいですが、金づちで叩きだしましょう。
先ほども触れましたが、フリーボディは分解しない方が賢明です。
シールドベアリング交換はどんな種類を選ぶかが重要
シールドベアリング交換の話を続けますが、あとは新しいベアリングをどうするかです。
輪っか状の受け皿の中に入っているボールが、一般的にはスチール製ですが、セラミック製もあります。
後述するカップ＆コーンのボールもそうですが、グレードの高いホイールはセラミック製を使用しています。
確かに回転性能や耐久性に優れているというインプレも多く、グレードの高いホイールに使用されているのも納得です。
しかし反対に、そこまで大きな効果が得られるかといえば、微妙という意見も多いです。
セラミックは高価ですから、予算のことも考えて、選ぶか決めてみましょう。
それよりも、むしろ強調したいのは、接触型か非接触型のどちらにするかです。
接触型は、シールが内輪に触れており隙間がないので、密封性が高いです。
その分、耐久性には優れていますが、回転時の摩擦が大きいので、回転が渋くなってしまいます。
非接触型はその反対で、密封性が低いので、水分やごみが混入しやすく、グリス抜けが起こる可能性が高くなります。
しかし、内輪に接触していないので、摩擦は少なく、スムーズに回転します。
そのため、耐久性重視なら接触型、回転性能重視なら非接触型を選ぶと良いです。
なお、価格は大差ありません。
カップ＆コーンのベアリング交換における注意点
一方、カップ＆コーンのベアリング交換は、基本的にはバラになっているボールの交換になります。
シールドベアリング同様、スチール製ボールが使用されているものが多いです。
これを同じスチール製のボールに交換するなら、何の問題もありません。
しかし、セラミック製にするには問題があります。
ボールを並べるカップの素材も、一般的にはスチールです。
そこにスチールよりも硬いセラミック製のボールを入れてしまうと、カップが削られてしまうのです。
そのため、カップ＆コーン方式を採用している完組みホイールで、ベアリングにセラミックボールを使用している場合は、カップに耐久性を上げる特殊加工がされています。
カンパニョーロなら、アルミリムの「ゾンダ」より上のグレード。
フルクラムなら「レーシング3」以上に、セラミックボールに対応できる加工が施されています。
シマノは残念ながら、カップの耐久性に欠けるようなので、セラミックボールは避けた方が良さそうです。
上記のことから、ボールだけをセラミック製にするのは、大いに危険性をはらんでいるということをご理解ください。
ホイールのベアリング交換は慎重に
今回は、ホイールのベアリング交換について考えてみました。
ベアリングには種類があり、取り付け方法や耐久性に違いがあることが分かりました。
どちらが良いという結論には至りませんが、いずれにしても、交換には慎重な対応が求められることだけは、覚えておきましょう。
