シマノのロードバイク用コンポでは、上から5番目のグレードになるのが「sora（ソラ）」です。
2017年現在、品番はR3000で、リア9速のコンポです。
9速化は2007年、3400番のときになります。
3400のsoraでは、現在のモデルとstiレバーが大きく異なっています。
そこで今回は、3400までのsoraと、それ以降の進化についてお話していきます。
シマノ【sora（ソラ）】進化の歴史
soraは上から5番目のグレードということもあり、完成車では10万円前後のエントリーグレードに搭載されることが多いコンポです。
2017年で9速化されてから10年になりますが、上位モデルからの技術の継承もあり、着実にグレードアップしてきています。
2000年にsoraの名称が付き、リア8速の3300番としてデビューしています。
7年後の2007年に3400番台となり、リアが9速にアップします。
2012年には3500番台にモデルチェンジ、stiレバーのワイヤーリリースレバーが、現行のブレーキレバーに隣接するスタイルになりました。
2016年にR3000番となり、上位グレード同様にクランクが5アームから4アームとなります。
また、stiレバーのシフトワイヤーがハンドル内蔵型となり、ギアがひと目で何速に入っているか判断できる「オプティカルギアディスプレイ」は廃止となりました。
soraには、フラットバーハンドル用のラピッドファイヤ式のシフターやブレーキレバー、フロント3速用のクランクやstiレバーもあります。
このことから、クロスバイクに換装できるパーツも揃っているコンポとも言えるでしょう。
stiレバーの操作方法
ブレーキ、シフト一体型レバーをデュアルコントロールレバーやstiレバーと呼びますが、これは両方ともシマノの登録商標です。
いわゆる商品名であり、一体型レバーの総称ではありません。
今回はシマノの話をするので問題ないですが、注意しておきたいですね。
stiレバーの構造は、大きいレバーと小さいレバーの2段構造になっています。
大きいレバーはブレーキレバーと、フロント側はシフトアップ、リア側はシフトダウン用。
小さいレバーは、フロント側がシフトダウン、リア側がシフトアップ用です。
レバー（大）を身体に引き寄せるようにして引くのがブレーキ操作、横にスライドさせる操作がシフトチェンジになります。
soraのstiレバーは3400番台まで、「親指シフト」などとも呼ばれていました。
これは、現行の小さいレバーの方がブラケットの内側にあり、親指で操作することができたからです。
ブラケットポジションで変速できるということで人気でしたが、3500番台になり、現行のブレーキレバー隣接型に変更になりました。
sora sti3400が「親指シフト」である理由
soraのstiレバーが3400番台まで「親指シフト」を採用していたのには、開発の歴史が深く関わっています。
シマノのロードバイク用のコンポは当初「フラットバー用」、「ツーリングバイク用」、「ロードレース用」の3種類でスタートしました。
soraは中でも、ツーリングバイク用の位置付けで開発されています。
言い換えれば、ドロップハンドルでも、まったり乗るタイプの自転車に採用されたということです。
このような機種の自転車は、究極のスピードを必要とするわけではないので、下ハンドルを持つことがほとんどありません。
確かに、現行のstiレバーであれば、下ハンからでも変速が可能です。
しかし、下ハンを持たないのであれば、ブラケットポジションの方が、間違いが少なくて済むという判断から開発されたものです。
また、現行のシフトの弱点でもあるのですが、小レバーを操作しようとして大レバーに触れてしまうと、小レバーの操作がキャンセルされます。
つまり、変速に慣れるまでは、間違いが起きる可能性が多くなってしまうのです。
soraのsti3400は今どこで手に入る？
soraのsti 3400番には「親指シフト」の他にも、現在のモデルにはない機能として、ひと目でどのギアに入っているのかが分かるゲージが付いていました。
「オプティカルギアディスプレイ」という名称で、3500番台まで付属されていた機能です。
今どこにギアが入っているのかが分かれば、トップ・ローどちらにしても、残りいくつギアが使えるかが、ひと目で判断できますよね。
個人的には良いシステムと思いますし、現在でもstiレバー以外のシフターには見られる機能です。
sti3400は、さすがに2世代前なので、市場にはもう出回っていませんが、オークションサイトなどには出品されています。
大手オークションサイトを覗いてみたところ、中古で4,000円～5000円程度、未使用の新品が7,500円前後で出品されていました。
最新のsora・R3000番のstiレバーが、新品で17,000円～18,000円しますので、一考の価値ありですね。
soraの3400番台以降の進化
soraの3400番台は、お伝えしているように2世代前のコンポです。
3400番台発表から5年後に3500番台になりますが、ここから新たに加わったのが、フラットバー用のラピットファイヤ式のシフターとブレーキレバーです。
クロスバイクの台頭が著しくなり、完成車にもロード用のコンポを搭載するものが増えてきた時期でした。
3500番台になり、stiレバーが親指シフトではなくなるという、大きなトピックスがありました。
それにも関わらず、当時はフラットバー用のパーツの方がクローズアップされていたと記憶しています。
シマノのコンポはsoraに限らず、まずグレード最上位のデュラエースが、新しい画期的なシステムを搭載して市場に登場します。
それを、セカンドグレードのアルテグラ以下が追いかける形で踏襲していきます。
そういった進化の過程で、soraは2016年にR3000番にモデルチェンジを果たします。
4アームクランクの導入と、stiレバーのワイヤー類をハンドルに内蔵したことが、上位グレードから踏襲された技術です。
sora・R3000はフロントディレイラーに注目！
soraが3400番台でリア9速となってから、2017年で10年になります。
その10年の中で、sora発信で何かが始まったということは少ないのですが、最新のR3000番には見どころがあります。
それは、フロントディレイラーに、上位モデルにも採用されていない技術が使われていることです。
ワイヤーの取り回し方が変更になりましたが、これは、どのモデルにも採用されていないsoraオリジナルです。
上位モデルからの技術踏襲として、アームが長くなったこともあり、変速がとにかくスムーズになっています。
3500番台との比較をした人曰く、変速する際の「ガチャン」という音や「ピキン」という金属音が、ほぼ聞こえないとのことです。
それがスムーズに動いている証拠ですが、これはインプレを見ても、かなり多くのユーザーさんが指摘しています。
シマノ曰く、フロントディレイラーだけが旧モデルとの互換性がないとしていますので、交換はstiレバーを伴うことになります。
stiレバーも、先述のようにワイヤーがハンドル内蔵型になり進化していますので、これを機に、セットで交換するのも良いですね。
soraは進化している
soraは9速化されて10年経過しているので、進化されていないように見られがちですが、決してそんなことはありません。
特に、変速関係の進化は近年、目覚ましいものがあります。
そんな中で、今回確認した3400番台の「親指シフト」に、捨てがたいものを感じました。
私のようなホビーライダーには、むしろ向いているのではと思いました。
今はリア9速ではないので諦めますが、魅力のある仕様であることは間違いないですね。
